随着数字相机技术的成熟，在计算机中对数字化图像进行编辑处理得到越来越广泛的应用，也使电脑美术的发展成为一种新兴的艺术形式。几乎在任何一台电脑中都装着图形软件，尽管很多人并不使用它们，可见图形软件的热门程度。众多的软件常常使人们在选择时感到困难，为此有必要对它们的功能和特点做一横向比较。

　　在看下面文章时请您注意“图形”与“图像”、“绘图”与“绘画”在概念上的区别。

　　一、两种不同类型的图形程序

　　一般来说，图像编辑类软件指对照片级图像进行处理，由连续色调组成的图像层次丰富色彩逼真，这些软件的特点是以像素点进行着色称为“位图”，程序启动后占用资源很大，在打开一幅质量较高的图像文件时会达到几十兆，做为位图图像过分依赖分辩率的原因是要保留每个点坐标的信息。绘图软件用于绘制矢量图形，适合绘制或处理相对简单的由轮廓组成的基本图形，如机械图形的设计制作，它们是由Windows的函数集来描述图像信息的，图形的边缘光滑干净。虽然矢量图放大不会引起失真，但处理较复杂的图形时运算量非常大。对位图与矢量图软件我们不能简单说谁优谁劣，它们各自针对不同的使用领域，就技术而言，图像处理软件针对位图化图像而设计，计算机绘图类则针对矢量图形而设计。对于图像编辑软件，它应该具有三项主要的功能：照片编辑、图像组合、绘画。而评价绘图软件则主要考察它在绘图技巧及艺术性方面。目前图形软件在功能上不像过去那样严格区分了，横跨图像编辑与绘图两类软件的产品有Deneba的“Canvas”和“Wright Design”，就位图程序来说，像PhotoShop中也可以保存以路径形式存在的矢量图形。

　　下表列举出计算机绘图类软件与图像编辑软件中最较为流行的几种供参考。

　　二、如何选择位图类图像软件

　　像Macromedia公司的网页制作三剑客一样（Flash/DreamWeaver/Fireworks）, Adobe公司也有自己的三套车，不但有它的拳头级产品PhotoShop，还有矢量图形绘制软件Illustrator，另有整合此两种软件的综合排版软件PageMaker, 将位图与矢量图进行统一的编排以完成高品质的桌面输出。学会其中的一种会很快掌握另外软件的使用，它们有相同的界面，相互之间可以方便地协调工作，使用户创作出更精美复杂的图形以完成专业绘图、字形处理和包装设计。符合Adobe标准的丰富插件支持多个程序，在PhotoShop6.0到来的时候，它的专业图像处理功能更令人振奋，新版本中强化了对因特网的支持，过去需要调用Image Ready才得以完成的优化、切割和动画现在可以直接在主程序中完成。

　　图像编辑功能指对色彩、曝光的调整及控制、对特技效果的应用等，这些图形图像处理软件除了有类似的功能外，也有各自独特的功能，如果你是摄影行业追求高品质图像的用户，那么PhotoShop是首选。如果你只是想把家庭的电子相册做得出众，可以选择Ulead PhotoImpact，它使很多步骤才能完成的效果一次完成，其中的“百宝箱”是它的核心功能，其中提供丰富的特技变化可以直接使用，并附有动态预览能力，这样在选择参数时不至于猜测或反复试验。使用PhotoImpact对网络图形的设计有无可拟的优势，还可以为网页图形做无缝背景和GIF动画。

　　再来说说身手不凡的“Painter”，它在我国的名声不够大，主要原因是没有美术的功底根本不能驾驭它。在“Painter”还只有2.0版的时候，美术功底较强的初中学生曾如获至宝地用它完成了不少杰作。本文插图“龙卷风”是景山学校黄山同学在初二时所作。把Painter定为艺术级绘画软件比较适合，其中上百种绘画工具使其它的大师级软件黯然失色，其中的多种笔刷提供了重新定义样式、墨水流量、压感以及纸张的穿透能力，“Painter”为数字绘画提高到一个新的高度。“Painter”中的滤镜主要针对纹理与光照，因它采用了一种天然媒体专利技术，处理中国画风格的特色而被国内的电脑美术者称为“梵高”，它可以使作品达到一种特殊的大写意。因没有中文版，在我国中小学电脑美术教学中还很少使用。Fractal Design公司还推出了一款面向业余美术爱好者的绘画软件“Dabbler”,在打开的一个个抽屉里面放着各种画笔和材质，得到小朋友的喜爱。在美国“Dabbler”早已成为儿童美术启蒙教育的工具，在我国它普及程度大于Painter。

　　如果你要真正用电脑进行绘画，那么PhotoShop经绝对不是Painter的对手。

　　三、矢量绘图软件

　　CorelDraw与Photo-Paint同是Corel公司的姐妹产品，一个矢量绘图软件一个位图软件，CorelDraw功能十分丰富，并包括有实用工具和艺术剪辑图库，人们说它的各个角落都充满了信息，是一款非常专业而又容易上手的软件，集艺术型绘图、技术型绘图于一身，打印及Web输出也非常出众，它每一新版本的推出都同时有苹果与PC版。

　　FreeHand是一款专业水平的平面图形设计软件，在徒手绘图、排版以及特效处理方面很有实力，可以做出相当专业的机械效果或商标图案，人们称它是小巧的CorelDraw 。专业设计人员常常把FreeHand与Illustrator配合起来使用，后者在支持中文处理方面比较出色，Illustrator与PhotoShop整合得好，它最擅长艺术造型、线条设计以及引人入胜的文字绕排技巧。在Illustrator还是4.0版的时候，可以非常顺畅地运行在Windows3.1只有4M内存的电脑中。

　　在平面设计组合专业学习中既有位图软件又有矢量绘图软件，一般包括PhotoShop、FreeHand、Illustrator和PageMaker。最新实行的Adobe平面设计师认证考试中包括了这个公司的四个产品：PhotoShop、Illustrator、PageMaker和Actobat。